Linfedema
definición
El linfedema no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de muchas otras enfermedades. Es un sistema linfático poco activo. La linfa ya no se puede eliminar por completo y se acumula en el tejido. El linfedema es crónico en la zona afectada.
Las causas pueden ser enfermedades, pero también intervenciones quirúrgicas y malformaciones. Como medida preventiva, los afectados pueden usar medias de compresión y deben evitar cualquier cosa que conduzca a la formación de linfa.
Las razones
Las causas del linfedema se pueden utilizar para dividir el linfedema en una forma primaria y una secundaria.
La forma primaria es muy rara y describe una forma congénita en la que no se crean partes de los vasos linfáticos. Esto también incluye las enfermedades de Milroy y Meige. Una ausencia total del sistema linfático es incompatible con la vida.
La forma secundaria describe todas las demás causas de linfedema que tienen en común un trastorno de drenaje mecánico adquirido. Las enfermedades tumorales del sistema linfático o del tejido circundante pueden ser un obstáculo para el drenaje. También pueden surgir obstáculos mecánicos como resultado de lesiones u operaciones. El linfedema es particularmente común cuando se extirpa el tumor, ya que a menudo también se extirpan partes del sistema linfático. Las venas hipoactivas crónicas también pueden resultar en un drenaje linfático deficiente. Una forma especial de linfedema es la elefantiasis, una enfermedad causada por parásitos. La elefantiasis es una enfermedad tropical y normalmente no se presenta en Europa. El linfedema también puede ocurrir junto con otros edemas.
Obtenga más información sobre el tema aquí: Causas del edema.
La radiación como posible causa
Los vasos linfáticos pueden dañarse con la radiación como parte de las terapias contra el tumor. En la mayoría de los casos, esta no es la única causa de linfedema.
Las vías de drenaje ya pueden estar restringidas por el propio tumor, por lo que la radiación es un factor intensificador. Las personas que tienen la enfermedad de Hodgkin tienen más probabilidades de tener linfedema debido a la radiación.
Las etapas del linfedema.
Nivel 1
El linfedema se puede dividir en tres o cuatro etapas, y la etapa cero no muestra síntomas.
La primera etapa es un edema completamente reversible, que ocurre durante el esfuerzo físico y generalmente solo aparece de la tarde a la noche. El linfedema es muy rico en proteínas y aún blando. Las áreas afectadas se pueden presionar con los dedos y las impresiones permanecen visibles por un corto tiempo.
La movilidad de las articulaciones puede verse restringida y los pacientes informan de alteraciones sensoriales y embotamiento. Los cambios fibroescleróticos (cicatrizados y endurecidos) en el tejido generalmente aún no están presentes o solo están limitados localmente.
La elevación nocturna puede hacer que la hinchazón desaparezca. Dependiendo de la causa, ciertas partes del cuerpo se ven afectadas. Con la terapia temprana, se puede prevenir un mayor desarrollo del linfedema de la primera etapa a la siguiente etapa. Las personas que descubren estos síntomas deben buscar consejo médico ya que se debe buscar la causa.
Etapa 2
El linfedema inicialmente reversible puede convertirse en un edema crónico irreversible. El tejido cambia fibroescleróticamente (tejido conectivo endurecido y cicatrizado) y de forma permanente. Además, comienza una nueva formación de tejido graso en la región del cuerpo afectada. El edema ya no es blando y se puede empujar, pero se vuelve duro y firme. Ya no se puede observar hinchazón debido a la elevación.
La restricción del movimiento de las articulaciones aumenta y la sensibilidad de la piel disminuye. La piel también es áspera y agrietada y puede ser dolorosa.
El tratamiento solo puede aliviar los síntomas y no acabar por completo con el linfedema. Siempre existe un alto riesgo de recaída. El daño al tejido conectivo es irreversible. En ausencia de tratamiento y cuidado de la piel, el linfedema puede alcanzar la etapa de Elefantiasis alcanzar. La Elefantiasis describe un cuadro clínico que se caracteriza por una hinchazón masiva de partes del cuerpo como resultado de la congestión linfática.
Etapa 3
La tercera etapa del linfedema generalmente solo se alcanza si la terapia no se inicia en las primeras etapas. Por lo tanto, la tercera etapa se encuentra casi solo en países en desarrollo y allí es principalmente una consecuencia de la enfermedad parasitaria. Elefantiasis (Esta enfermedad es causada por una hinchazón masiva de partes del cuerpo como resultado de la congestión linfática).
Varios litros de líquido linfático se acumulan en el tejido, lo que imposibilita el movimiento normal y desfigura las partes del cuerpo afectadas. La piel también muestra cambios importantes. La piel de la parte afectada del cuerpo está agrietada y se forman ampollas, cicatrices, fístulas y papilomatosis. En casos extremos, la piel se vuelve seca y grisácea y parece piel de elefante, lo que da nombre al escenario. Además, existen trastornos de cicatrización de heridas. Si no se trata, se puede desarrollar un linfangiosarcoma, un tumor maligno.
Con el linfedema, como con muchas enfermedades, el pronóstico depende en gran medida del momento del diagnóstico y del inicio de la terapia. En etapas posteriores, solo se pueden aliviar los efectos y el dolor a largo plazo.
Los síntomas que lo acompañan
El linfedema en sí mismo no es una enfermedad, sino un síntoma. Este síntoma se presenta en muchas afecciones diferentes y, según la causa, los otros síntomas también variarán. Con todo linfedema, la restricción de movimiento es un efecto secundario grave.
En el caso de una malformación congénita, el linfedema a menudo solo se acompaña de dolor, cambios en la piel y trastornos locales de cicatrización de heridas.
En el caso de una enfermedad tumoral, los síntomas de la enfermedad tumoral en sí están en primer plano. Estos incluyen los llamados síntomas B, que se componen de sudores nocturnos, fiebre y pérdida de peso. Dependiendo del tipo de tumor original, los afectados sufren debilidad, trastornos del sistema inmunológico y dolor.
En el caso de enfermedad parasitaria Elefantiasis El linfedema en el escroto puede provocar infertilidad. Antes de que se desarrolle el linfedema real, los afectados desarrollan fiebre, reacciones alérgicas y dolores de cabeza. En casos extremos, pueden ocurrir sobreinfecciones bacterianas y envenenamiento de la sangre. Los cambios en los tejidos también pueden degenerar y causar tumores malignos.
Dolor en las piernas como síntoma acompañante
Las piernas son la parte más común del cuerpo afectada por el linfedema. Se pueden acumular muchos litros de líquido linfático en las piernas y causar un dolor intenso debido a la presión sobre el tejido. El trastorno del drenaje en sí, como un tumor, también puede causar dolor.
El dolor en sí puede causar dolor por presión o estrechar los vasos sanguíneos, lo que luego conduce a dolor en la pierna afectada debido al suministro insuficiente de oxígeno. Al igual que los vasos sanguíneos, los nervios también pueden verse afectados y estresados directamente por la presión. Además, una gran cantidad de líquido linfático también significa un peso considerable que el cuerpo debe soportar.
Las áreas del cuerpo más dañadas por el peso adicional son las articulaciones de las rodillas. Las articulaciones de la rodilla se desgastan más rápido que en una persona sana y significa un dolor adicional, especialmente al moverse.
Además, a más tardar en la tercera etapa, las grietas y erupciones de la piel son dolorosas y secas. Estos cambios en la piel son permanentes. El dolor en las piernas no tiene una causa, sino una combinación de muchas razones que no tienen por qué ocurrir en todas las personas afectadas.
La localización del edema.
Linfedema en la pierna
Dependiendo de la causa del linfedema, las piernas son a menudo la primera región del cuerpo que la persona afectada nota. La razón de esto es que el cuerpo tiene que trabajar contra la gravedad en las piernas para transportar la linfa y también la sangre pobre en oxígeno de regreso al centro del cuerpo. La gravedad es un obstáculo adicional a la causa real del linfedema. Esto también explica la observación de muchas personas afectadas de que el edema de la pierna en la primera etapa retrocede tan pronto como la persona afectada levanta las piernas.
Especialmente en las piernas, las causas del desarrollo, como la falta de válvulas venosas o de los vasos linfáticos, son un factor de riesgo importante, ya que normalmente contrarrestan la fuerza de la gravedad. Los afectados a menudo tienen dolor severo en las piernas y desarrollan molestias en la piel de las piernas.
El linfedema no tiene por qué afectar necesariamente a ambas piernas, ya que la causa, como un vaso linfático roto relacionado con un accidente, es unilateral. En el caso de las piernas hinchadas siempre hay que aclarar si realmente se trata de linfedema u otro tipo de edema, ya que las funciones cardíacas hipoactivas también conducen a edema, sin que tenga que ser linfático.
Obtenga más información sobre el tema aquí: Sistema linfático.
Linfedema en el pie
El linfedema, que afecta a las piernas, casi siempre comienza en el pie y asciende hasta el trastorno del drenaje. Entonces, si el trastorno del flujo de salida de los vasos linfáticos está en la parte inferior de la pierna, el linfedema solo afecta el pie de manera permanente, mientras que un trastorno del drenaje en la ingle significa linfedema en toda la pierna. Debido a la fuerza de la gravedad, el líquido linfático siempre se acumula primero en el tejido adiposo subcutáneo del pie.
Por tanto, una opción de exploración para diagnosticar el linfedema es la movilidad de los dedos de los pies. Esto está limitado en una etapa temprana incluso con linfedema leve. Las personas afectadas experimentan dificultad para caminar y tienen dificultad para usar calzado normal. En aproximadamente la mitad de los afectados, ambos pies están edematosos, ya que la causa está por encima de la unión de las dos vías de drenaje. En la primera etapa, el edema retrocede cuando la persona en cuestión levanta las piernas.
El edema reaparece después del ejercicio. La ropa ajustada y los cinturones especialmente ajustados en las piernas y los pies pueden aumentar la formación de edema y, por lo tanto, deben evitarse en el linfedema conocido. En el caso de pies y piernas, si pisa ambos lados, siempre debe pensar en el edema provocado por el corazón, ya que este suele comenzar en las piernas.
Lea más sobre el tema aquí: Agua en tus pies.
Linfedema en el brazo
A diferencia de las piernas, el linfedema en los brazos casi siempre ocurre en un solo lado. En el caso de las piernas, los canales de drenaje de los vasos linfáticos están enlazados en el tronco del cuerpo, mientras que los brazos tienen sus propios canales de drenaje. Los brazos también están bajos en la mayoría de las situaciones durante el día y, por lo tanto, el cuerpo tiene que mover el líquido linfático contra la gravedad.
Es muy probable que el edema en un brazo sea linfedema, ya que el edema relacionado con el corazón siempre se ve primero en las piernas. También en los brazos, el edema inicialmente desaparece cuando se levanta el brazo. Una causa común de linfedema del brazo es la cirugía para el cáncer de mama. En la mayoría de los casos, también se extirpan los ganglios linfáticos en el área de la axila, que también representan estaciones para el drenaje linfático de los brazos. Durante esta operación, los tractos linfáticos se pueden dañar permanentemente y se puede desencadenar un linfedema.
Al comienzo de la enfermedad, el linfedema se puede examinar midiendo la circunferencia del brazo en ambos lados. Como medida preventiva, las pacientes con cáncer de mama no deben usar ropa ajustada después de la operación, ya que este es un factor de riesgo adicional.
Obtenga más información sobre el tema aquí: Linfedema de mama.
Linfedema de mama
Básicamente, el linfedema puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Después de la cirugía de cáncer de mama, en la que generalmente se extirpan y / o irradian los ganglios linfáticos, el linfedema también puede ocurrir en las mamas.
Sin embargo, la aparición de linfedema en el pecho es mucho menos común que en los brazos o las piernas. A menudo, el linfedema leve en el área de la mama tampoco se nota, ya que el tamaño de la mama también puede aumentar con el aumento de peso y no siempre es el mismo en ambos lados.
Linfedema de la cara
El linfedema en la cara es muy raro, pero ocurre. Las causas van desde el cáncer hasta los trastornos congénitos del drenaje.
A diferencia de las piernas, el edema facial es más pronunciado por la mañana que por la noche. Esto se debe a que durante el día la gravedad ayuda con la eliminación. El objetivo de la linfa son los vasos sanguíneos venosos debajo de la clavícula y, por lo tanto, debajo de la cara.
El mayor problema del linfedema facial es la exclusión social y la depresión asociada.
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Linfedema en el abdomen
El linfedema también puede desarrollarse en el área abdominal. Sin embargo, dado que existen muchas razones diferentes para un aumento de volumen en el abdomen y también para el dolor en el abdomen, esto a menudo no se reconoce como linfedema. Para estar seguro, deben descartarse otras causas del aumento de volumen.
El linfedema en el abdomen es bastante raro porque los vasos linfáticos son grandes y el camino hacia el ángulo de la vena, el destino de la linfa, no está lejos. En la mayoría de los casos, las piernas también se ven afectadas, ya que la linfa retrocede y los vasos linfáticos del abdomen son alimentados por los de la pierna.
Linfedema en el área genital, escroto
Al igual que el resto del cuerpo, la linfa se puede acumular en el escroto. Las operaciones en el área de la ingle pueden dañar los vasos linfáticos y provocar linfedema.
El linfedema en el testículo también es un síntoma típico de la elefantiasis inducida por parásitosque, sin embargo, ocurre más en las regiones tropicales. La Elefantiasis describe un cuadro clínico que se caracteriza por una hinchazón masiva de partes del cuerpo como resultado de la congestión linfática.
En Europa, es más probable que la extirpación de tumores en el área genital o en el área de la ingle sea una causa de linfedema. En casos extremos, se pueden acumular muchos litros de líquido en el escroto.
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Las consecuencias del linfedema.
En ausencia de tratamiento, el linfedema puede tener muchos efectos a largo plazo. La piel desarrolla ampollas y eczema, que se curan cada vez menos. En la etapa de elefantiasis, la piel se vuelve correosa y gris. La presión también puede dañar los vasos sanguíneos y los músculos.
La acumulación de linfa puede hacer que el cuerpo pese muchos kilos más y, por tanto, dañar las articulaciones a largo plazo. El tejido cambia y en casos extremos también pueden producir tumores malignos.
La piel cambia como resultado
Al principio, no se aprecian daños en la piel. A partir de la segunda etapa se forman ampollas y erupciones, que en algunos casos pueden inflamarse.
Más tarde se producen trastornos de cicatrización de heridas e incluso las lesiones pequeñas provocan un gran eccema.
En ausencia de tratamiento, la piel puede alcanzar la etapa de Elefantiasis alcanzar. La Elefantiasis describe un cuadro clínico que se caracteriza por una hinchazón masiva de partes del cuerpo como resultado de la congestión linfática. La curación de la piel ya no es posible en esta etapa. Si se detecta temprano, el cuidado de la piel debe realizarse con regularidad y las heridas deben revisarse con regularidad.
Más información sobre el tema Trastornos de cicatrización de heridas encontrará aquí.
El tratamiento
El tratamiento depende de la ubicación del edema, la causa y el estadio. La terapia principal es la descongestión. Con el drenaje linfático manual, el líquido linfático se desplaza hacia áreas no congestionadas y, por lo tanto, se puede transportar más lejos de forma natural. Esto es posible porque existen pequeñas conexiones, las llamadas anastomosis, entre los diversos vasos linfáticos y no se bloquea la vía completa.
En el siguiente paso, se evita la acumulación mediante la aplicación de medias de compresión o vendajes de compresión en las extremidades afectadas. La fisioterapia y el ejercicio pueden ayudar a mantener las articulaciones flexibles. La causa real del linfedema no se puede tratar. En etapas posteriores, el edema a menudo ya no se puede eliminar por completo.
Además de la terapia del edema en sí, es necesario el tratamiento y cuidado de la piel. Se pueden usar ungüentos y humectantes antiinflamatorios para esto. Sin embargo, estos deben estar libres de fragancias, ya que la piel ya dañada a menudo no lo tolera bien. La terapia exacta debe ser discutida con el médico tratante y revisada regularmente por él.
Lea más sobre el tema aquí: Drenaje linfático.
Las medias de compresión
Después de que la linfa se haya extraído mediante drenaje linfático manual o mecánico, el objetivo es continuar previniendo el edema. Las medias de compresión, por ejemplo, son adecuadas para esto, ya que reducen la acumulación de linfa.
Las medias de compresión son un producto médico y no deben usarse sin consultar a un médico. Hay diferentes grosores y longitudes de las medias y, dependiendo del tipo de edema, son útiles otras medias. También es necesario cambiar las medias con regularidad, ya que la fuerza puede disminuir.
Más información sobre el tema Medias de compresión encontrará aquí.
¿Qué medicamentos pueden ayudar?
En la mayoría de los casos, la terapia con medicamentos solo se usa para apoyar la piel. Existen varios ungüentos para la piel que favorecen la curación y luchan contra las bacterias. No es posible un tratamiento causal.
Las llamadas tabletas de agua no ayudan con el linfedema e incluso pueden ser perjudiciales, ya que aumentan el contenido de proteínas en el tejido y empeoran el transporte linfático. Estas tabletas de agua son útiles para el edema relacionado con el corazón.
Homeopatía
El linfedema es una enfermedad grave que siempre debe aclararse y tratarse con la medicina convencional. Sin un tratamiento adecuado, el linfedema se convierte en el llamado Elefantiasis (una hinchazón masiva de partes del cuerpo debido a la acumulación de linfa).
Los homeópatas recomiendan Lycopodium clavatum y Gingko Biloba. Esto se puede tomar como apoyo. No se recomienda la terapia puramente homeopática.
¿Qué ejercicios pueden ayudar?
Con algunos ejercicios de movimiento y fisioterapia, se puede apoyar el drenaje linfático del cuerpo. El ejercicio, la natación y el ciclismo son deportes útiles.
Excepto para la natación, en estos deportes deben usarse las medias de compresión prescritas. Al nadar, la presión uniforme del agua desde el exterior apoya el transporte linfático. Al descansar, las regiones del cuerpo afectadas deben estar elevadas. No se recomienda un masaje clásico de las zonas del cuerpo, ya que estimula la producción de linfa. Ciertos movimientos pueden ayudar específicamente a la eliminación, pero otros ejercicios también pueden tener un efecto dañino, por lo que los ejercicios deben aprenderse como parte de la fisioterapia.
Básicamente, caminar es mejor que estar de pie y también se deben evitar largos períodos de estar sentado. Los ejercicios de gimnasia también promueven la circulación sanguínea y el desarrollo muscular. Los músculos sanos pueden aumentar el transporte de sangre venosa y linfática, por lo que también se denomina bomba muscular. Debe evitarse el esquí de fondo o las carreras de resistencia con una tensión excesiva en las piernas. Sin embargo, esto no significa que estos deportes deban eliminarse por completo.
Obtenga más información sobre el tema aquí: Fisioterapia.
¿Puede ayudar la cirugía?
La terapia conservadora para el linfedema puede ser muy estresante para los afectados y, por lo general, debe continuarse de por vida.
Una alternativa puede ser la cirugía. Aquí hay diferentes enfoques para permitir nuevamente el drenaje linfático. Dos procedimientos tienen como objetivo crear nuevas formas para que el líquido linfático trasplante tejido linfático de áreas sanas del cuerpo. El tejido trasplantado forma vasos linfáticos frescos en la nueva ubicación. Este sistema se llama anastomosis linfática.
Otro método que dirige el líquido linfático directamente a las venas se llama anastomosis linfovenosa.
Otra posibilidad, que solo funciona con los vasos linfáticos que han sido constreñidos por la radiación y la cirugía, es eliminar el tejido cicatricial disruptivo. La última opción quirúrgica es la extracción de tejido. Esta no es una terapia curativa, solo un alivio, ya que hay menos espacio para el líquido en menos tejido. Esta resección permite que las terapias de compresión funcionen mejor nuevamente. La cirugía siempre está asociada a riesgos y, por tanto, debería ser la última opción.
¿Qué médico trata el linfedema?
El linfedema es una enfermedad en la que participan muchos médicos diferentes. Los primeros síntomas suelen ser notados por el médico de familia de la persona en cuestión. Después de las operaciones oncológicas, los oncólogos tratantes también pueden diagnosticar el linfedema en los exámenes de seguimiento.
El tratamiento se lleva a cabo en parte en clínicas especializadas en linfología y por el médico de familia. Cuando se agrega la cirugía, se llama a un cirujano. En el caso de elefantiasis causada por parásitos, puede ser necesario un especialista en medicina tropical.
Profilaxis del linfedema
La denominada profilaxis primaria incluye todas las medidas que se pueden tomar para prevenir directamente el linfedema. Estos incluyen abstenerse de consumir nicotina y perder peso si tiene mucho sobrepeso. El ejercicio regular también promueve el transporte de líquido linfático. Después de las operaciones en la ingle, no se deben usar cinturones ajustados y la fisioterapia también es útil después de las operaciones de cáncer de mama.
Las medidas profilácticas secundarias se refieren a medidas para prevenir una recaída y la formación de un nuevo edema después del tratamiento. Esto incluye usar medias de compresión o vendajes de compresión. Cierta gimnasia y natación también pueden mejorar el transporte linfático. Debe evitarse la ropa ajustada.
Las áreas afectadas del cuerpo deben protegerse del sobrecalentamiento y el frío. La temperatura del agua al ducharse o bañarse debe ser tibia. También se deben prevenir las lesiones y las picaduras de insectos, ya que ambos aumentan la formación de líquido linfático. El producto para el cuidado de la piel no debe contener perfumes, ya que cualquier reacción alérgica también puede provocar un aumento de la formación de linfa.
¿Se puede curar el linfedema?
La causa del linfedema no se puede eliminar y, por lo tanto, en realidad no existe cura. Sin embargo, los síntomas pueden desaparecer casi por completo si se diagnostican a tiempo y el tratamiento se inicia de inmediato. ´
Las medidas profilácticas, como el uso de medias de compresión, a menudo deben mantenerse de por vida. En algunos casos, las medidas quirúrgicas pueden limitar los tratamientos posteriores.
Sin embargo, los afectados deben tomar ciertas medidas de precaución. Deben evitarse los largos períodos de parada y los largos viajes en automóvil, y ciertos deportes pueden tener un efecto protector. A partir de la segunda etapa, generalmente ya no es posible la eliminación completa del edema. Especialmente en la tercera etapa, el Elefantiasis (hinchazón masiva de partes del cuerpo como resultado de la congestión linfática), la piel gravemente dañada y el tejido circundante ya no se pueden curar.
Diferencia al lipedema
Al comienzo de la enfermedad, el linfedema y el lipedema son muy similares. En ambos casos, se produce un aumento de volumen en determinadas zonas del cuerpo. El linfedema puede ocurrir en todo el cuerpo, mientras que el lipedema ocurre en casi todos los casos en las piernas.
El linfedema afecta tanto a hombres como a mujeres, pero el lipedema casi solo afecta a las mujeres. La mayoría de los hombres afectados presentan desequilibrios hormonales. Si bien la causa del linfedema es principalmente mecánica, se sospecha que el lipedema es hormonal. Esta suposición existe porque el lipedema generalmente ocurre después de cambios hormonales como la menopausia.
El lipedema es un cambio estructural patológico en el tejido graso subcutáneo, que luego tiende a aumentar la acumulación de líquido. En la primera etapa del linfedema, el edema es suave y puede empujarse. El lipedema no se puede apartar desde el principio. El linfedema puede ocurrir asimétricamente en una sola pierna o brazo, mientras que el lipedema es siempre simétrico. También se observa una predisposición genética en el lipedema.
Descubra todo sobre el tema aquí: Lipedema.
¿Puedo usar la sauna con linfedema?
Las regiones del cuerpo afectadas deben protegerse de las fluctuaciones de temperatura y especialmente del sobrecalentamiento, ya que esto aumenta la formación de líquido linfático y dificulta su eliminación. Por lo tanto, desaconsejamos ir a la sauna.Las temperaturas resultantes en una sauna aumentarían el linfedema.
