Diagnóstico

Valor de PCR en cáncer

Introducción

La proteína C reactiva (PCR) es una de las llamadas proteínas de fase aguda y es formada por el hígado como una respuesta no específica a los procesos de inflamación en el cuerpo y se libera en la sangre. Se utiliza para atraer células del sistema inmunológico y señalarlas al foco de la inflamación. Además de las infecciones, esta reacción también puede ocurrir en el contexto de ciertos cánceres, por ejemplo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el valor de PCR solo muestra una activación general del sistema inmunológico y no es específico de un órgano ni de una enfermedad. Por lo tanto, la causa exacta nunca puede inferirse basándose únicamente en el valor de PCR y siempre debe ser evaluada por el médico en el contexto general.

Para obtener información general sobre el hemograma, lea a continuación Valor de CRP

¿Puede un nivel alto de PCR indicar cáncer?

Un valor elevado de CRP siempre se nota y la causa siempre debe aclararse. Esto a menudo se puede ver rápidamente, por ejemplo, si el paciente tiene un resfriado agudo.

La PCR es uno de los valores sanguíneos inespecíficos y, como tal, puede dar una indicación de enfermedades malignas, pero también puede tener muchas otras causas y siempre debe evaluarse en el contexto general.

¿Cómo puede el cáncer aumentar los niveles de PCR?

Ciertos tipos de cáncer también aumentan el valor de PCR en algunos casos. La razón exacta de este aumento no infeccioso es tema de investigación actual y aún no se ha aclarado de manera concluyente. Varios estudios han demostrado que los tumores metastásicos y muy grandes con una gran masa tumoral pueden aumentar la PCR.Una posible razón de esto es que el cáncer también puede provocar inflamación. Particularmente en el caso de tumores muy agresivos, es decir, aquellos cuyas células a menudo se duplican y, por lo tanto, crecen rápidamente, el tumor ya no puede recibir suficiente sangre y oxígeno de un tamaño crítico, lo que conduce a la necrosis (destrucción del tejido). El cuerpo quiere deshacerse de este tejido muerto rápidamente y envía los llamados fagocitos al sitio del evento, que a su vez desencadenan una reacción inflamatoria, que entre otras cosas aumenta la PCR. Un ejemplo de estos tumores de rápido crecimiento son los linfomas altamente malignos, como los linfomas linfoblásticos.
También se observó que algunas células tumorales son capaces de producir CRP por sí mismas y, por tanto, aumentan el valor. La razón de este comportamiento es presumiblemente que mejora el metabolismo de las células cancerosas y el tumor se abastece mejor de sangre debido al nuevo crecimiento de los vasos.
Además, el cáncer del sistema inmunológico, como la leucemia y el linfoma, puede provocar un deterioro pronunciado del sistema inmunológico, ya que las células tumorales interfieren con la formación de células inmunitarias sanas en la médula ósea. Debido a la capacidad inmunitaria reducida, no es infrecuente que se produzca una infección con patógenos que de otro modo serían inofensivos, como ciertas bacterias u hongos, lo que a su vez conduce a un aumento de la PCR y fiebre. Esto se conoce como fiebre neutropénica y es muy potencialmente mortal si no se detecta rápidamente y se trata con antibióticos fuertes.
Además del aumento de la PCR, el cáncer también puede provocar otros síntomas de una infección debido a los mecanismos descritos, sin que el paciente tenga realmente una infección. Estos incluyen, por ejemplo, fiebre, malestar o sudoración profusa por la noche.

Puede encontrar una descripción general de los diferentes tipos de cáncer en: Enfermedades tumorales

¿Qué dice el valor de PCR sobre la progresión del cáncer?

Si la PCR se eleva en el contexto del cáncer, se puede utilizar para evaluar el curso en el contexto de una terapia, por ejemplo, quimioterapia o radiación. Incluso después de una extirpación quirúrgica exitosa del tumor, la PCR debería disminuir nuevamente si fue causada por el tumor. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la PCR es muy inespecífica y puede aumentar, especialmente durante la cirugía y la radioterapia, debido al daño tisular asociado. Por tanto, el valor de PCR no es adecuado como único marcador para estimar el curso de la enfermedad o el éxito de su tratamiento, sino que siempre debe valorarse en el contexto de otros valores sanguíneos, posibles imágenes como la TC o la RM y, por supuesto, los síntomas del paciente. Dependiendo del tumor, siempre se deben realizar controles de seguimiento específicos adicionales, pero estos no se pueden discutir en detalle aquí.

¿La PCR siempre está elevada en el cáncer?

El cáncer se puede asociar con un aumento de la PCR, pero es uno de los valores de laboratorio no específicos. Por lo tanto, es muy posible que un evento malicioso no dé lugar a un aumento de CRP.

¿Qué valores de laboratorio también se pueden cambiar en el cáncer?

En muchos cánceres, los valores de laboratorio inespecíficos aumentan directa o indirectamente debido al tumor. Además de la PCR, la lactato deshidrogenasa (LDH) es uno de esos valores. La LDH se encuentra en todas las células. Si mueren muchas células, como es el caso de los tumores de crecimiento rápido, una gran cantidad de LDH pasa a la sangre y puede detectarse allí. Sin embargo, esto también puede suceder con lesiones musculares, enfermedades hepáticas, intoxicaciones y muchos otros procesos. Otros ejemplos de valores de laboratorio inespecíficos son las enzimas hepáticas, las enzimas pancreáticas, el número de células sanguíneas y muchos más.

Los marcadores tumorales, por otro lado, son en su mayoría proteínas que también pueden detectarse en individuos sanos, pero cuyo aumento de concentración puede indicar un tumor específico o su recurrencia. Muchos de estos marcadores tumorales ya se han descubierto, ejemplos bien conocidos son alfa-1-fetoproteína en carcinomas de células hepáticas y tumores de células germinales o β-HCG en ovarios y cáncer testicular.

Sin embargo, también debe tenerse en cuenta que los marcadores tumorales por sí solos no son prueba de un tumor y siempre deben aclararse más.

Leer más sobre valores sanguíneos y marcadores tumorales

¿Qué otras causas puede tener una PCR elevada?

Un valor de CRP puede indicar básicamente un evento malicioso, pero las causas de un aumento de CRP son extremadamente diversas y también pueden ser de naturaleza comparativamente inofensiva. En general, la PCR es la primera reacción del cuerpo a todo tipo de cosas que intenta combatir con la inflamación. Como parte de este proceso, primero se activa el sistema inmunológico inespecífico, lo que conduce a la denominada fase aguda. Las proteínas de fase aguda, incluida la PCR, son especialmente producidas por el hígado y liberadas a la sangre. El CRP tiene la tarea de unirse a patógenos como las bacterias y marcarlos. En particular, los macrófagos (fagocitos) son atraídos y activados como resultado, lo que conduce a más reacciones inmunes. Además, la PCR participa en el control del sistema del complemento, que también forma parte del sistema inmunológico no específico.

Además de las enfermedades malignas, las razones frecuentes de un aumento de la PCR son: