Oftalmología

Inflamación del nervio óptico

Definición de inflamación del nervio óptico

El nombre exacto depende de qué parte del nervio óptico esté inflamado. Si la inflamación está en la cabeza del nervio óptico, se llama papilitis. Si la inflamación está más atrás en el nervio óptico, se llama neuritis retrobulbar.

Cuando se produce una inflamación del nervio óptico, se desarrolla hinchazón (edema) de las fibras nerviosas de la cabeza del nervio óptico. A menudo, las enfermedades también conducen a una alteración del flujo sanguíneo, que a su vez conduce a daños en el nervio óptico y problemas de visión. Este deterioro de la visión puede provocar ceguera. La inflamación del nervio óptico suele ser unilateral.

¿Qué tan común es la inflamación del nervio óptico?

La inflamación del nervio óptico es una de las enfermedades más comunes que afectan a la retina. En su mayoría, los adultos de entre 20 y 45 años se ven afectados. Los hombres desarrollan inflamación del nervio óptico con menos frecuencia que las mujeres.

Detectando inflamación del nervio óptico

¿Cuáles son los síntomas de la inflamación del nervio óptico?

Si la zona frontal del nervio óptico se inflama (papilitis), la persona afectada siente una sensación de presión sorda en la parte posterior del globo ocular y una alteración visual grave. Los movimientos oculares son dolorosos porque el nervio óptico inflamado no puede seguir fácilmente los movimientos oculares y, por lo tanto, se irrita adicionalmente.
La fiebre es un síntoma frecuente que lo acompaña y pueden producirse trastornos en la percepción del color (daltonismo).
También es posible una pérdida del centro del campo de visión, como resultado de lo cual el paciente se vuelve más o menos ciego.

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Los síntomas de la inflamación del nervio óptico.
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Dolor de ojo

¿Cómo se diagnostica la inflamación del nervio óptico?

Si la parte frontal del nervio óptico está afectada, la inflamación se puede determinar durante un examen con un oftalmoscopio (oftalmoscopia).

Se puede ver una inflamación detrás del globo ocular pero no en el oftalmoscopio y el disco óptico parece casi inalterado en el caso de la inflamación del nervio óptico porque la inflamación solo está detrás de él.

La prueba de linterna oscilante muestra una reacción alterada de la pupila a la luz. Para este examen, la pupila del ojo se ilumina en una habitación oscura con la lámpara del oftalmoscopio durante dos segundos. Luego, el rayo de luz se dirige al otro ojo. Al iluminar el ojo enfermo, se nota un agrandamiento de la pupila, pero al volver al ojo sano, se ve una constricción de la pupila.
El daño a la papila en el caso de una inflamación del nervio óptico solo es detectable con un oftalmoscopio después de 4 a 6 semanas de existencia.
Para obtener más información sobre la diferencia pupilar, consulte Pupilas de diferentes tamaños.

Las imágenes por resonancia magnética (IRM del cerebro) se pueden utilizar para examinar el cerebro en busca de focos de inflamación.

Al examinar el llamado "potencial cortical evocado visual (VECP)", se determina el retraso en la conducción de los impulsos en el nervio óptico que es característico de la enfermedad. Para ello, se miden los potenciales de la corteza cerebral causados por destellos de luz, se separan de los potenciales de EEG y se registran. Si el tiempo hasta que el nervio responde es mayor en la comparación de ambos ojos, se puede concluir que hay daño al nervio óptico, es decir, una posible inflamación del nervio óptico.

Un tumor cerebral, que también puede ser responsable de daño al nervio óptico, debe descartarse mediante tomografía computarizada (TC).

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¿Puede haber dolor con una inflamación del nervio óptico?

La inflamación del nervio óptico puede ocurrir en el contexto de la esclerosis múltiple (vea abajo) o una infección bacteriana. Otras enfermedades como el lupus eritematoso también pueden ser la causa.
Además de los síntomas típicos como alteraciones visuales y pérdida del campo visual, los pacientes también refieren dolor desagradable. El dolor ocurre en el ojo afectado. Dado que la inflamación también puede ocurrir en ambos ojos simultáneamente, el dolor también se puede percibir en ambos ojos.
Los afectados refieren dolor que se expresa alrededor del ojo o que se percibe en lo profundo de la cabeza. El dolor de la inflamación también puede extenderse y provocar dolor de cabeza.

La naturaleza del dolor puede ser muy diferente.
Puede ser difuso, sordo, pulsátil o punzante y puede ir acompañado de dolor de cabeza. Si la inflamación también afecta otros nervios además del nervio óptico, como los nervios que son responsables de los movimientos oculares, puede producirse dolor adicional si los ojos se mueven en diferentes direcciones. Los ojos también pueden ser muy sensibles.
La luz brillante puede causar irritación adicional debido a la inflamación y empeorar el dolor por un tiempo breve. El ojo también puede ser sensible al dolor a la presión. Además, el calor en forma de baños calientes o duchas calientes puede aumentar los síntomas. La inflamación del nervio óptico generalmente se cura bien por sí sola. Los medicamentos antiinflamatorios como la cortisona pueden ayudar y acelerar la resolución de la inflamación.

También se pueden tomar analgésicos como el ibuprofeno para tratar el dolor. En la mayoría de los casos, a medida que cede la inflamación, el dolor cede y también disminuyen los dolores de cabeza y la sensibilidad a la luz. Sin embargo, pueden pasar varias semanas o meses para que se cure por completo. La inflamación del nervio óptico puede reaparecer y acompañarse de síntomas similares. Un médico debe evaluar las alteraciones visuales y el dolor en el ojo para descartar una enfermedad subyacente más grave.
Si los síntomas no mejoran, también es recomendable consultar a un médico para recibir asesoramiento y tratamiento.

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Tratar la inflamación del nervio óptico

¿Cómo se trata la inflamación del nervio óptico?

Si los focos de infección en el cerebro son la causa de la inflamación del nervio óptico, se recomienda la cortisona en dosis altas. La enfermedad causal se trata con papilitis. Si no se puede determinar la causa de la neuritis retrobulbar, es necesario un chequeo con un neurólogo, otorrinolaringólogo o internista antes de un tratamiento efectivo.

Si la neuritis óptica es grave, el tratamiento con cortisona en dosis altas es urgente para que la visión se pueda restaurar más rápidamente. Sin embargo, se deben descartar previamente las siguientes enfermedades: tuberculosis, úlcera gástrica, diabetes mellitus e hipertensión arterial.

¿Se trata la inflamación del nervio óptico con cortisona?

La cortisona es una hormona esteroidea que el cuerpo sintetiza en la corteza suprarrenal. El sintético (artificialmente) El acetato de cortisona producido se utiliza para el tratamiento de diversas enfermedades inflamatorias. En el cuerpo, especialmente en el hígado, se descompone en cortisol activo y puede desarrollar su eficacia.

Por tanto, la cortisona también se utiliza para tratar la inflamación del nervio óptico. Como medicamento antiinflamatorio, ralentiza el proceso inflamatorio y apoya al cuerpo en el proceso de curación. La cortisona se puede administrar por vía oral o, en casos agudos, por vía intravenosa en dosis altas y, por lo tanto, puede actuar más rápidamente.
El tratamiento con cortisona reducirá la inflamación más rápidamente, pero en el caso de la esclerosis múltiple subyacente, la enfermedad no se puede detener. Ayuda a detener la inflamación a corto plazo, pero debido a los efectos secundarios graves, se debe considerar cuidadosamente el tratamiento con cortisona. Los efectos secundarios incluyen aumento de peso, osteoporosis, retención de agua e inmunodeficiencia general. En el contexto del síndrome de Cushing, la imagen corporal cambia. El paciente aumenta de peso, hay una redistribución de la grasa y, a la larga, la masa muscular se contrae. Estos síntomas adicionales deben tenerse en cuenta al utilizar un tratamiento con cortisona.

Prevenir la inflamación del nervio óptico

¿Cuáles son las causas de la inflamación del nervio óptico?

Especialmente en los niños, la causa de una inflamación del nervio óptico suele ser una infección general. Si la cabeza del nervio óptico se inflama (papilitis), la causa no se puede determinar en el 70% de los casos.

Los procesos inflamatorios son posibles en enfermedades infecciosas como la borreliosis de Lyme, la malaria o la sífilis (sífilis). Las enfermedades autoinmunes (rosa facial, policondritis, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, panarteritis nodosa, enfermedad de Wegener) también pueden causar inflamación de la cabeza del nervio óptico.

La esclerosis múltiple es más común para la inflamación de la parte posterior del nervio óptico. El inicio de la esclerosis múltiple se anuncia por tal inflamación en 30 a 40% de los casos.

Leer más sobre el tema: Inflamación del nervio óptico en la esclerosis múltiple

Por el contrario, la neuritis retrobulbar solo ocurre en uno de cada cinco pacientes con esclerosis múltiple. Otra causa de neuritis retrobulbar puede ser la inflamación de los senos nasales.

Leer más sobre el tema: Causas de la inflamación del nervio óptico

Evolución de la inflamación del nervio óptico

¿Cuál es el curso de una inflamación del nervio óptico?

En un 20 a un 40% de los casos, la neuritis (inflamación del nervio) se convierte en encefalitis, ya que las estructuras están muy juntas y el nervio óptico es parte del cerebro en términos de historia de desarrollo.

¿Cuál es el pronóstico de la inflamación del nervio óptico?

Especialmente en pacientes con esclerosis múltiple, la visión suele mejorar durante la terapia. Antes de que se recupere la agudeza visual, puede haber una disminución temporal adicional durante la enfermedad. Rara vez persiste un fallo del campo de visión central. En el 95% de los que sufren de inflamación del nervio óptico, se puede ver una clara mejora de la visión después de un año. A menudo, sin embargo, se puede observar una recaída, en el 15% de los casos ocurre dentro de los 2 años.
En algunos casos, la atrofia del nervio óptico ocurre después de que cede la inflamación.

¿Cuánto tiempo dura la inflamación del nervio óptico?

La inflamación del nervio óptico puede desarrollarse muy rápidamente y no siempre muestra el mismo curso y síntomas.

Si la inflamación está muy avanzada, puede durar hasta dos semanas antes de que aparezca una mejoría espontánea. La reducción de la inflamación puede acelerarse mediante un tratamiento dirigido con medicamentos antiinflamatorios como Corstion. Sin embargo, pueden pasar varias semanas o incluso meses hasta que todos los síntomas desaparezcan.
Sin embargo, si la inflamación es muy grave o si el nervio óptico está dañado como parte de una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple, algunos síntomas pueden persistir. El daño que queda depende de la gravedad de la inflamación y de cómo se ha extendido al ojo. Para acortar la duración de la inflamación, es importante que el paciente no ignore los primeros signos y consulte a un médico desde el principio. Esto puede iniciar la terapia adecuada y así evitar complicaciones graves.

Más preguntas sobre la inflamación del nervio óptico

¿La inflamación del nervio óptico es típica de la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las vainas medulares del sistema nervioso central.

Es una enfermedad inflamatoria crónica progresiva. Las propias células inmunitarias del cuerpo atacan el tejido nervioso sano y lo destruyen. Hasta el momento no existe una terapia que pueda detener esta destrucción.
En la EM, también se ataca el nervio óptico del ojo. La inflamación del nervio óptico también se denomina neuritis óptica o neuritis nervi optici en terminología médica. A menudo es el primer síntoma de la esclerosis múltiple. La inflamación del nervio óptico se manifiesta inicialmente con dolor en el área de los ojos. Muchos pacientes informan que sienten dolor detrás del globo ocular.
El nervio finalmente se desmieliniza y, por lo tanto, se daña hasta tal punto que finalmente se producen alteraciones visuales. Estas alteraciones visuales se manifiestan como un campo de visión cada vez más borroso. Las áreas individuales del campo de visión pueden fallar por completo en última instancia. Además, también se puede reducir el contraste y la percepción del color. Además de estos síntomas típicos, los dolores de cabeza también pueden ocurrir con mayor frecuencia.

Algunos pacientes también informan haber experimentado destellos de luz. Estas quejas también son parte de los síntomas de la inflamación del nervio óptico y son signos de daño al nervio óptico. Además, puede ocurrir visión doble, lo que es una indicación de que la vía visual en un lado del cerebro también se ve afectada por la inflamación.
La inflamación aguda dura aproximadamente una o dos semanas y luego se detiene repentinamente. Sin embargo, el nervio a menudo se daña, especialmente si es causado por esclerosis múltiple. Por lo tanto, los síntomas ya no mejorarán y la extensión del daño restante depende de la gravedad del daño nervioso. La inflamación del nervio óptico a menudo se repite con un nuevo brote de esclerosis múltiple.
Con cada inflamación o empeoramiento de la enfermedad, el nervio óptico se daña más. Esto eventualmente puede conducir a una ceguera total. Dado que una inflamación del nervio óptico suele curarse por sí sola, el tratamiento de la esclerosis múltiple tenía como objetivo detener el ataque y ralentizar la progresión del daño nervioso.Esto también puede aliviar los síntomas. Los medicamentos antiinflamatorios logran un éxito a corto plazo, pero la enfermedad subyacente, la EM, no se puede detener a largo plazo.

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