Deficiencia de hierro en vegetarianos
Introducción
Si se suministra muy poco hierro al cuerpo o si una persona pierde más hierro, el cuerpo no tendrá suficiente hierro a largo plazo: hay una deficiencia de hierro.
El hierro es un elemento importante del organismo. Como bloque de construcción elemental de los glóbulos rojos (eritrocitos), juega un papel central en la formación de sangre. Además, el hierro es un componente de varias enzimas y, por lo tanto, participa en muchos procesos metabólicos. Si la deficiencia de hierro se hace visible a través de cambios en el recuento sanguíneo y los síntomas correspondientes, se habla de una deficiencia de hierro manifiesta.
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Causas de la deficiencia de hierro en vegetarianos
La causa más común de deficiencia de hierro en los vegetarianos es la ingesta insuficiente de hierro en los alimentos.
El cuerpo absorbe el hierro de los alimentos de origen animal hasta 3 veces mejor que el de los productos vegetales. En general, solo se ingiere una fracción del hierro de la dieta diaria. Alimentos como el té negro, el café o la cola también inhiben la absorción. Una dieta desequilibrada o una combinación desfavorable de alimentos pueden provocar una disminución del valor del hierro en el cuerpo durante un período de tiempo más prolongado. Sin embargo, puede satisfacer sus necesidades diarias de hierro con una dieta vegetariana variada.
Independientemente de la dieta, la pérdida de sangre juega un papel importante, especialmente en mujeres en edad fértil. Para compensar la pérdida de hierro durante la menstruación, las mujeres necesitan un 30% más de ingesta de hierro que los hombres. Otras causas incluyen sangrado en el tracto gastrointestinal, especialmente en personas con enfermedad inflamatoria intestinal o úlceras gástricas. Se pueden perder grandes cantidades de sangre y hierro durante un período de tiempo más prolongado sin que se note.
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Diagnóstico de la deficiencia de hierro en vegetarianos
El diagnóstico de deficiencia de hierro a menudo solo se realiza cuando aparecen los primeros síntomas de anemia. Sobre todo, esto incluye cansancio, palidez de la piel y membranas mucosas y disminución de la resiliencia.
Debido a las reservas de hierro disponibles, el cuerpo puede mantener el hierro en la sangre en el rango normal durante un largo período de tiempo, a pesar de una absorción insuficiente. El hemograma tampoco muestra anomalías al comienzo de una deficiencia de hierro. Por lo tanto, para diagnosticar la deficiencia de hierro en una etapa temprana, es necesario determinar el nivel de almacenamiento de hierro, la llamada ferritina, y la proteína transportadora de hierro transferrina. Una ferritina disminuida y un valor de transferrina aumentado sugieren una deficiencia de hierro latente (no inmediatamente visible). Si esto progresa, la cantidad de glóbulos rojos y el nivel de hemoglobina disminuyen. Hay una deficiencia de hierro manifiesta (visible).
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Síntomas concomitantes
En general, los síntomas son muy inespecíficos, especialmente al inicio de la deficiencia de hierro, razón por la cual el diagnóstico a menudo no se realiza de inmediato.
Una deficiencia manifiesta de hierro conduce a una disminución de la hemoglobina del pigmento rojo de la sangre. La piel y las membranas mucosas aparecen pálidas. La hemoglobina es responsable de transportar oxígeno en la sangre. Si el contenido de oxígeno cae, aumenta el cansancio y la concentración deficiente. Los síntomas empeoran, especialmente bajo esfuerzo físico, cuando se requiere más oxígeno. Esto a menudo conduce a mareos y dolores de cabeza debido a la deficiencia de hierro, en casos graves hasta dificultad para respirar, aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia) y desmayos (síncope).
Otro síntoma inespecífico es el aumento de la caída del cabello. El hierro es un componente de varias enzimas que son importantes para el metabolismo del cabello, entre otras cosas. El cabello se vuelve quebradizo y quebradizo. La digestión deteriorada, la pérdida de apetito y el estreñimiento también pueden ser signos de deficiencia de hierro.
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Tratamiento de la deficiencia de hierro en vegetarianos
El tratamiento depende en gran medida de la gravedad de la deficiencia de hierro.
Al comienzo de una deficiencia de hierro, si todavía no hay síntomas pronunciados y el nivel de ferritina se reduce solo ligeramente, un cambio en la dieta puede ser suficiente para remediar la deficiencia de hierro a largo plazo. Como vegetariano, alimentos como legumbres (guisantes, frijoles, lentejas), cereales (especialmente salvado de trigo y avena), nueces y granos o frutas como albaricoques secos son adecuados.
Si la deficiencia ya está más avanzada, el tratamiento simplemente cambiando la dieta es a menudo muy tedioso y poco prometedor. Aquí se pueden utilizar suplementos dietéticos. Se pueden tomar productos a base de hierbas como sangre a base de hierbas o suplementos de hierro en forma de comprimidos o cápsulas. Sin embargo, la duración del tratamiento también es de varios meses.
En casos muy graves con síntomas pronunciados, el médico puede administrar hierro en forma de infusiones. Esta es la forma más rápida de recargar sus reservas de hierro. Solo una pequeña cantidad de hierro se absorbe diariamente a través de los intestinos. Si el hierro se administra directamente a través de la vena, está directamente disponible para el cuerpo.
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Dieta para la deficiencia de hierro
La dieta en caso de deficiencia de hierro debe ser sobre todo equilibrada, es decir, deben utilizarse diferentes fuentes de hierro.
Los vegetarianos pueden elegir entre varios alimentos diferentes, como legumbres como lentejas y frijoles. Las nueces, los granos y los cereales como el trigo y el centeno también son buenas fuentes, así como muchas frutas y verduras. Los albaricoques secos, el mango, las espinacas, otras verduras de hoja, las zanahorias y la remolacha deben mencionarse aquí en particular.
Aunque la carne contiene más hierro en promedio y el cuerpo la absorbe mejor, una dieta vegetariana equilibrada puede cubrir las necesidades diarias. La vitamina C (jugo de naranja o limón) se puede tomar con las comidas para favorecer la absorción de hierro. Se debe evitar el café, el té negro o la cola con las comidas, ya que se inhibe la absorción de hierro.
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Curso de la enfermedad
La deficiencia de hierro suele pasar desapercibida a lo largo de los años.
Al principio, el cuerpo puede recurrir a las reservas de hierro existentes y así mantener los valores sanguíneos y los procesos metabólicos. Una vez que se agota la memoria, el contenido de hemoglobina de los glóbulos rojos disminuye paso a paso, lo que produce anemia. Al principio, los síntomas suelen ser inespecíficos. Con el tiempo, estos aumentan de fuerza o aparecen más signos de deficiencia de hierro. Por lo general, aquí es donde se realiza el diagnóstico inicial.
Sin terapia, los síntomas empeoran, especialmente con el esfuerzo físico, y en casos severos pueden provocar desmayos o falta de aire severa. Las personas con deficiencia de hierro que deben someterse a una cirugía corren un gran riesgo. Es mucho más difícil compensar la pérdida de sangre. Por tanto, el estado del hierro debe comprobarse y optimizarse antes de cada operación importante.
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Duración y pronóstico de la deficiencia de hierro en vegetarianos
La duración del tratamiento depende en gran medida de la gravedad de la deficiencia de hierro y de la terapia elegida.
Para aumentar notablemente el nivel de hierro, se debe realizar un cambio en la dieta de manera constante durante varios meses. Los complementos alimenticios también deben tomarse durante varios meses. Si la causa no es solo una falta de absorción de hierro, sino una pérdida adicional de hierro a través del sangrado, el tratamiento puede demorar aún más. El método más eficaz y rápido es administrar infusiones de hierro. Sin embargo, esta medida debe ser realizada y monitoreada por un médico, ya que pueden ocurrir complicaciones como reacciones alérgicas.
Si se reponen las reservas de hierro, es probable que todos los síntomas vuelvan a desaparecer.
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