¿Cómo se desarrolla la caries dental?

Introducción

Probablemente ninguna enfermedad sea tan común en todo el mundo como la caries dental o en alemán Caries dental. En la población alemana, solo el uno por ciento de las personas se considera completamente libre de caries. La caries comienza en la superficie del esmalte del diente y progresa más profundamente hacia la dentina (Dentina) continuó. Si no se trata, la caries puede penetrar hasta la pulpa y, en el peor de los casos, provocar la pérdida de los dientes.

La sustancia dental destruida por la caries no puede ser reproducida ni reemplazada por el cuerpo, por lo que la lesión cariosa debe eliminarse de una determinada etapa para restaurar la funcionalidad del diente afectado. Pero, ¿existen formas de prevenir el desarrollo de caries y la progresión de esta enfermedad y de tomar medidas preventivas?

Causas del desarrollo de caries.

La principal causa de caries es la mala higiene bucal. Si te cepillas los dientes con poca o mucha atención, dejas restos de comida dentro de la cavidad bucal. Esto le da a las bacterias que se encuentran naturalmente en la cavidad bucal un camino libre para metabolizar las sobras en ácidos.

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Pero, ¿por qué los pacientes con una buena higiene bucal siguen teniendo problemas de caries? Esto muestra que la caries dental está influenciada por varios factores. Si el esmalte no está desarrollado genéticamente de manera óptima, el diente es mucho más vulnerable y más propenso a la formación de caries. Enfermedades como la amelogénesis imperfecta o la dentinogénesis imperfecta también favorecen el desarrollo de caries.

La saliva también juega un papel importante. Una de las funciones de la saliva es utilizar su sistema de amortiguación integrado para amortiguar los ácidos que se forman dentro de la cavidad bucal y neutralizar el valor del pH. Esto permite que la saliva fina neutralice el ácido generado en la boca por las bacterias y minimice el riesgo de caries. La capacidad amortiguadora difiere entre los pacientes, es decir, en algunos pacientes la saliva puede amortiguar más ácidos que en otros.

Si se reduce la cantidad de sales de calcio en la saliva, aumenta el riesgo de caries debido a una función tampón reducida. La cantidad de producción de saliva también es relevante. El valor medio diario de producción de saliva es de uno a un litro y medio. Los pacientes de edad avanzada con boca seca o con tumores irradiados a menudo tienen un problema de aumento de la formación de caries, debido al hecho de que falta la función tampón de la saliva debido a la cantidad reducida de saliva y el valor del pH permanece en el rango ácido durante mucho más tiempo.
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¿Qué factores contribuyen al desarrollo de caries?

Deben sumarse cuatro factores causales para el desarrollo de caries. Estos cuatro factores incluyen el diente como huésped, el alimento como sustrato, los microorganismos en sí mismos y el tiempo. W.D. Ya en 1889, Miller estableció la teoría todavía fundamental del desarrollo de la caries, que establece que la caries solo puede desarrollarse si estos cuatro factores se combinan.

Si solo falta un factor, es prácticamente imposible. Además de los 4 factores fundamentales, también existen factores que influyen, como la composición de la saliva o la composición genética y anatómica individual de las sustancias dentarias duras, que pueden dificultar o facilitar la caries. En relación con esto, la caries dental solo puede desarrollarse si los microorganismos pueden asentarse en un diente durante un cierto período de tiempo y se dispone de un sustrato metabolizable.
Si el sustrato se quita rápidamente cepillándose los dientes o usando hilo dental, las bacterias no tienen alimento para metabolizar y causan caries. La bacteria es una de las bacterias principales responsables del desarrollo de caries. Streptococcus mutans.

¿Cómo se desarrolla la caries?

La caries ocurre cuando los microorganismos pueden asentarse en un diente durante un período de tiempo prolongado si hay un sustrato (= residuos de alimentos). El metabolismo de microorganismos, como las bacterias, descompone los alimentos en ácidos. Estos ácidos descalcifican las sustancias duras del diente y dañan así el diente. Ese daño es la caries dental.

Las bacterias dentro de la cavidad bucal siempre están presentes y, con una mala higiene bucal y una alimentación beneficiosa para ellas, pueden depositarse en el diente en forma de placa. La placa es una placa dental que no se puede eliminar simplemente enjuagándola con agua y solo se puede eliminar mediante una limpieza mecánica de los dientes.
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Un buen sustrato o alimento para las bacterias son los carbohidratos de bajo peso molecular, incluido sobre todo el azúcar de mesa sacarosa, que también se llama azúcar de caña o remolacha. Las bacterias pueden descomponer la sacarosa a través de su metabolismo en glucosa (= azúcar simple) y fructosa (= azúcar de frutas). El proceso metabólico produce ácido como producto de desecho de las bacterias, que daña el diente como caries. El valor del pH en la cavidad bucal se vuelve ácido, lo que favorece a las bacterias en el desarrollo de caries y la desmineralización del esmalte dental.

Los estudios científicos han dejado en claro que principalmente la sacarosa es particularmente cariogénica y sus productos de degradación (glucosa y fructosa) no sirven a las bacterias de manera tan activa como sustrato. La fructosa, el azúcar de la fruta, es poco atractiva para las bacterias. Sin embargo, las razones por las que este es el caso aún no están claras.

Además, la caries dental tiende a agrandarse y ensancharse. Después de descalcificar el esmalte, la caries lo destruye hasta que alcanza la siguiente capa de sustancia dental dura, la dentina. Dado que la dentina es más blanda y, por lo tanto, más permeable que el esmalte, la lesión cariosa se abre camino más rápidamente aquí. Es la pulpa del dientepulpa) eventualmente infectado por la caries dental, los nervios y vasos sanguíneos internos se destruyen y el diente muere. Lea más sobre esto en: Diente muerto

Hasta cierto punto, la caries dental es reversible, lo que significa que se puede revertir o detener. Si solo la capa de esmalte superficial del diente está debilitada por la caries inicial que aún no se puede sentir con una sonda dental, la aplicación de fluoruro puede reducir la tendencia a extenderse y convertir la forma activa de la caries en una forma inactiva. La caries en la fase de desarrollo puede evitarse permanentemente que se propague mediante la fluoración regular.
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¿Cuánto tiempo tarda en desarrollarse la caries?

El tiempo que tarda en desarrollarse la caries puede variar ampliamente y depende de muchos factores. La composición genética y la estructura asociada de las sustancias de los dientes duros juegan un papel importante.
Si el esmalte es robusto, la caries puede desarrollarse durante varios años; si el esmalte no es tan duro, la caries puede haberse manifestado durante semanas y meses. Si el flujo de saliva aún se reduce y el esmalte es más suave, el desarrollo de caries puede progresar aún más rápido. La mala higiene bucal puede agravar este problema.

En el caso de un esmalte dental de desarrollo normal que aún no se ha debilitado por el ácido, se supone que se necesitan un promedio de 4 años desde la caries inicial hasta llegar al tercio interno del esmalte cerca de la pulpa. Dado que el esmalte dental es mucho más suave en los dientes de leche que en los permanentes debido a una composición diferente, la caries dental puede desarrollarse y extenderse mucho más rápido aquí. Pero debido a que la caries solo causa síntomas como dolor o sensibilidad en la dentina, el desarrollo de la caries generalmente pasa desapercibido para el paciente.
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Por lo tanto, es difícil determinar la rapidez o la lentitud con que se puede desarrollar la caries, ya que la aplicación regular de fluoruro puede evitar que la caries progrese o incluso hacerla inactiva. Si la caries ha progresado demasiado y ya ha llegado a la dentina, ni siquiera el flúor puede remediar la tendencia a la diseminación de la caries. En general, sin embargo, se puede decir que, debido a la naturaleza de las sustancias en la dentina, la progresión de la caries es mucho más rápida que en el esmalte dental más duro.
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Prevenir el desarrollo de caries.

Es muy posible prevenir el desarrollo de caries. En primer lugar, conviene mencionar una buena higiene bucal.
Cepillarse los dientes con regularidad al menos dos veces al día evita que las partículas de alimentos se peguen a los dientes durante un período prolongado y, por lo tanto, sean metabolizadas por bacterias. Además, el uso diario de hilo dental, cepillos interdentales o similares para limpiar los espacios interdentales es eficaz para no dejar residuos dentales en la cavidad bucal durante un largo período de tiempo. Se ha demostrado que la limpieza dental profesional en el dentista al menos una vez al año reduce el riesgo de caries y fortalece una flora bucal saludable.

Otra medida profiláctica es la fluoración. El uso semanal de preparados de fluoruro de baja concentración da como resultado una reducción sostenida del riesgo de caries dental, ya que el fluoruro se acumula en el esmalte dental y lo fortalece. Las preparaciones para uso doméstico una vez a la semana serían, por ejemplo, preparaciones en gel como la gelatina Elmex, que se aplica en las filas de dientes una vez por semana. Después de la aplicación, no debe comer ni beber durante media hora para garantizar su eficacia y no enjuagar el agente directamente.

Además, la dieta también juega un papel fundamental. Dado que las bacterias adoptan principalmente sacarosa, tiene sentido mantener la cantidad de azúcar doméstica en los alimentos lo más baja posible o limpiar los dientes de los residuos de alimentos poco después del consumo.
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